破译4万年演变：甘肃黄土高原曾是森林草原

　　黄沙滚滚漫天飞舞，黄土高原在现代人眼中，是物产匮乏、土地贫瘠的代名词，然而在科学家眼里，黄土高原是一个无与伦比的宝库。中科院南京地质古生物研究所、中科院南京地理与湖泊研究所、兰州大学西部环境教育部重点实验室的专家唐领余、李春海、安成邦、汪卫国等人，利用植物“孢粉文字”破译出了黄土高原的历史变迁，还原出黄土高原4万年来的“变脸”过程。

　　地球保存最完整的“天书”

　　地球上，历史痕迹的变化都或多或少可能通过地质现象来保存，然而这样的“天然记录”多是片断性的，不连续和不全面的，然而黄土高原却是个“异类”。专家说，黄土高原的形成和青藏高原的隆升，加快了侵蚀和风化的速度，在高原周围的低洼地区堆积了大量卵石、沙子和更细的颗粒。每当大风骤起，在西部地区便形成飞沙走石、尘土弥漫的景象。被卷起的沙和尘土依次沉降，颗粒细小的粉尘最后降落到黄土高原区域，形成了一条荒凉地带。

　　专家说，从学术角度来讲，青藏高原隆升带来的干旱，使黄土高原成为地球上唯一一本保存完整的陆相沉积而成的“天书”。

　　根据孢粉推断植被环境

　　中科院南京地理与湖泊研究所的李春海副研究员告诉记者，古植物的孢子和花粉大量散布在黄土中。由于植物的孢粉外壁坚固，能够在地层中长时段埋藏而不腐烂，无论它飘落到哪里，就保存在哪里。李春海说，毫不夸张地说，孢粉的土壤保存年代可以达到上亿年。

　　李春海告诉记者，为了解黄土高原的“变脸”过程，专家们特意到黄土高原西部甘肃静宁县、秦安县、定西县等地采集黄土高原6个典型地质剖面的黄土标本，从中获得了700余块孢粉样本和209块表土孢粉样，这近千份孢粉样本大约记录了公元前4.6万年至今黄土高原植被变迁过程。

　　黄土高原最初并不姓“黄”

　　专家通过对碳14的测量，在6个典型剖面中共测得年代34个。经过分析，专家们发现，从黄土高原采集的20克样品中最多分离出孢粉颗粒达到1112粒左右，最少的则不足50粒，显示着4万多年来，环境和植被出现了巨大的变化过程。

　　李春海告诉记者，从孢粉的分析来看，发现了松、云杉、冷杉、铁杉、栎、菊科等数十种植物孢粉的记录，专家们认为黄土高原在最初的时候并不姓“黄”，在4.6万年的历史中，有一多半的时间，黄土高原是森林和草原的成分相互消长，在这段时间里，黄土高原经历过多次快速的“变脸”――历经过草原、森林草原、针叶林以及荒漠化草原和荒漠等多次转换。

　　（据《北京晚报》报道）