叫化鸡的来历颇有传奇色彩。据传清代，在虞山之麓有一叫化子乞得鸡一只，既无炊具又无调料，无法煮食，遂以土法烤食。先将鸡宰杀，去其内脏带毛涂泥，拾得败枝残叶堆成火垛，随意将鸡烘烤后睡去。一觉醒来拨开火灰，见余烬未灭，泥团表面有裂缝，便往地上一掼，鸡毛随泥壳而脱，却香气四溢，令人馋涎欲滴，便顾不得烫手就美美地饱餐一顿。20世纪初，山景园朱阿二根据传说尝试做宾客桌上的特色菜肴。他对叫化子煨泥的方法略作改进，除去内脏后，涂上佐料，并将鲜肉、生虾仁、鸡肫、火腿、香菇、香料等什锦配料塞入鸡肚，用荷叶、高温纸包扎，涂上泥，然后煨鸡。这样煨出来的鸡，鸡肉酥烂异香，味透而嫩，上筷骨肉脱离，原汁原味，风味独特，此后山景园靠叫化鸡等名菜声誉鹊起，名满江南的。如今叫化鸡的品种有山景园叫化鸡、王四叫化鸡、虞山牌叫化鸡等，已列入《江苏菜谱》和《中国名菜谱》。

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